12岁的乔什(汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰)似乎对自己的年龄有些意见:个子太矮而无法坐绕环滑车,年纪太小追不到心仪女孩……于是他向游乐场里的一个古旧许愿机投了25美分,许愿变成一个大人。不料第二天起床,乔什竟发现自己一夜之间长大了近20岁,现在他是一个不折不扣的大人了,连母亲都认为他是绑架儿子的陌生人而将他赶了出去。乔什只好自谋生计,在一家玩具公司找到了职位。在一次偶然的机会,乔什孩子般的天真与热情给玩具公司老板留下了深刻印象,他的点子也使他在工作中频获嘉奖,很快住进了宽敞的公寓,并与年轻同事苏珊
NASA在2005年的时候发现了一个太阳系外的类地行星,并判断其上可能存在智慧生命。为了能与外星智慧生物接触,NASA启动“灯塔计划”,在夏威夷启用深空通信阵列基地,向其发射高功率信号进行试探。几年后,外星飞船不期而至。身处夏威夷的太平洋联合海军演习舰队受命进行接触。男主角海军中尉阿历克斯(泰勒·克奇 Taylor Kitsch 饰)所在的导弹驱逐舰及其他两艘军舰被作为侦查小队,受命接触外星舰船。却因此受到攻击,损失惨重。由于外星舰船展开的护盾原因,联合舰队的其他舰船无法实施支援,完全只能靠自己苦苦支撑。